什么是生物標志物？生物標志物可以通過血液檢查獲得，能幫助臨床醫生診斷、鑒別疾病、指導治療和判斷預后。比如說，肌酐和肌鈣蛋白就都是生物標志物。我們使用的生物標志物太多了，以至于有時候我們甚至都 沒有真正“認識”某些標志物。
最近，利鈉肽儼然成了最受關注的生物標志物，無論是腦鈉肽(brain natriuretic peptide,BNP)還是N端腦鈉肽（N-terminal fragment BNP,NT-proBNP）。這二者數值不同：BNP的值通常較小，而MT-proBNP的值通常 較大，它們都有臨界值。這些生物標志物會隨著年齡、腎功能、性別和體重的不同而變化。我們應該把這些問題考慮在內。
GUIDE-IT研究是一項國家研究所組織的隨機健康試驗。該研究中一半患者的NT-proBNP值都是已知的，另一半則是未知的。該研究的負責人為Mike Felker博士。
在納入了1000名患者之后，希望能發現這些策略中哪個效果更好。是不是就算在不知道NT-proBNP值的情況下增加藥物也能獲得不錯的效果？還是在獲得NT-proBNP值的情況下對治療才更有指導意義？BNP水平下降后患 者癥狀好轉了嗎？他的步行距離是否變長了？生活質量變高了嗎？
目前無需每天常規測定BNP水平
生物標志物領域必須匯聚一堂，來討論其臨床終點的意義，以及在什么水平該使用什么藥物。如果你的一個心衰患者的病情看起來越來越重了，那么你最好測定一下他的NT-proBNP水平。如果這是一名住院患者，那么 最好在他入院和出院時都測定一下NT-proBNP水平。要是他出院時NT-proBNP水平下降不到30%，那么幾乎可以肯定的是，這名患者會在30天內再次入院治療。相信我，要是他的NT-proBNP水平沒降下來，千萬別放他回家。
值得一提的是，沒有必要每天都測定NT-proBNP水平，但是至少在入院時應該查一個，或者在急診分診前查一個，接著在出院時再查一次。
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