降鈣素原（PCT）是降鈣素的前體，生理情況下由甲狀腺C細胞分泌，許多器官受到促炎癥反應刺激后都會(huì )分泌PCT。一般在機體受到細菌、真菌、寄生蟲(chóng)感染特別是受到細菌引起的刺激時(shí)，PCT在血中的水平升高。
PCT的產(chǎn)生可能通過(guò)以下兩種途徑/機制誘導
1、通過(guò)病原微生物分泌的毒素(如細菌內毒素)直接誘導細胞內信號傳導產(chǎn)生；
2、間接通過(guò)促炎因子(如白介素-1、白介素-6、白介素-8以及腫瘤壞死因子-α； 介導宿主細胞進(jìn)行免疫應答產(chǎn)生。
此外，當機體遭受病原微生物感染、發(fā)生炎癥反應時(shí)，甲狀腺以外的實(shí)質(zhì)組織(包心、肝、脾、胃、肺、腎、脂肪和肌肉)、外周血白細胞(包括單核細胞、巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞)以及血管內皮細胞大量合成并釋放PCT，導致循環(huán)中PCT含量的增加。但病毒感染時(shí)，由于干擾素-γ的作用，PCT的產(chǎn)生被阻滯而呈現低水平。
PCT的代謝特點(diǎn)
PCT血漿水平在全身細菌感染后４小時(shí)即可檢測到，６小時(shí)急劇上升，并在6-24小時(shí)維持該水平，不受體內激素水平的影響，穩定性好。PCT在健康人群中水平極低，甚至不能被檢測到，在細菌感染引起全身反應時(shí)顯著(zhù)增高，且其增高程度與感染的嚴重程度呈正相關(guān)。
PCT的臨床應用
1、全身嚴重細菌感染和膿毒癥
細菌入侵人體后，其可通過(guò)本身的結構成分如脂多糖也即細菌的內毒素直接刺激組織細胞，或者通過(guò)白介素-1、白介素-6、白介素-8以及腫瘤壞死因子-α等促炎因子介導宿主細胞進(jìn)行炎癥應答，從而產(chǎn)生并釋放PCT?？梢?jiàn)細菌感染是引起PCT升高的主要因素。作為細菌感染的特異性指標，血漿PCT在嚴重全身性感染時(shí)會(huì )出現顯著(zhù)的升高，甚至可達100ng／ml以上。
在局部感染的情況下，血漿PCT會(huì )有一定的升高，但水平較低。膿毒癥發(fā)生過(guò)程中，PCT幾乎不會(huì )在細胞內儲存，也就是說(shuō)，PCT不像降鈣素一樣以調節方式從成熟分泌顆粒中釋放，而是通過(guò)基礎結構途徑直接從高爾基復合體及前體顆粒中釋放，從而繞過(guò)了細胞內的大部分酶處理環(huán)節，大量進(jìn)入血液循環(huán)，引起血漿PCT水平的急劇增高。
2、膽道感染
膽道感染患者的血漿PCT水平取決于病情的嚴重程度，輕中度炎癥如急性單純性膽囊炎、膽管炎時(shí)PCT呈現低水平，而病變加重出現膽囊積膿、壞疽、穿孔或急性梗阻性化膿性膽管炎，細菌入血，甚至并發(fā)呼吸、循環(huán)、神經(jīng)等系統功能障礙時(shí)，PCT可有十倍到百倍的升高。
3、急性胰腺炎
細菌感染將直接影響胰腺炎的病程和預后，且區分重癥胰腺炎和輕癥胰腺炎對胰 腺炎的治療及預后評估具有重要意義。PCT可以作為急性胰腺炎發(fā)生感染并發(fā)癥的指標，作出早期診斷，并可以作為區分輕癥胰腺炎和重癥胰腺炎及作為觀(guān)察療效的指標，其升高程度還可反映全身炎癥感染激發(fā)器官衰竭的嚴重性。急性水腫型胰腺炎和無(wú)菌性壞死胰腺炎PCT無(wú)顯著(zhù)變化。胰腺感染壞死患者中PCT含量明顯增加。
重癥胰腺炎血清PCT明顯高于輕型患者。PCT＞5 ug/L提示重癥胰腺炎，PCT＞1.8 ug/L可預測胰腺感染壞死，PCT≥3.8 ug/L對診斷合并多器官功能障礙綜合征的感染壞死性胰腺炎有極大意義。
4、尿路感染
尿路感染是血漿PCT的升高水平與感染部位及腎損傷程度相關(guān)。下尿路感染如膀胱炎時(shí)PCT基本波動(dòng)在正常范圍內，急性腎盂腎炎時(shí)有輕度的升高，當炎癥加重出現腎損傷、瘢痕形成時(shí)則有明顯的上升，若病情加重出現菌血癥或膿毒癥則出現顯著(zhù)升高口。
5、腹腔感染
腹腔感染時(shí)PCT的升高水平與病情嚴重程度及預后相關(guān)。局限性腹膜炎患者的血漿PCT水平僅輕度增高，彌漫性腹膜炎時(shí)進(jìn)一步上升，并發(fā)全身感染則出現倍升，死亡風(fēng)險也更高。肝硬化并發(fā)自發(fā)性細菌性腹膜炎的患者，其腹水和血漿PCT水平較肝硬化末并發(fā)自發(fā)性細菌性腹膜炎的患者為高，且血漿PCT水平較腹水顯著(zhù)增高，考慮與病原菌感染引起的系統性炎癥應答相關(guān)，同時(shí)，低腹水-血漿PCT梯度又表明腹水中的PCT并非由其中的白細胞產(chǎn)生，而可能由血漿中高濃度的PCT通過(guò)血管內皮滲透而來(lái)，血漿PCT對自發(fā)性細菌性腹膜炎的診斷有較高的敏感性與特異性。
6、真菌感染
真菌感染時(shí)PCT水平也升高，但以輕度升高為主。PCT水平的高低有助于區分細菌 或真菌感染。
除感染之外，臨床其他因素如創(chuàng )傷、燒傷、手術(shù)、多器官功能障礙、肝炎、肝硬化、腦卒中、熱射病、急性心肌梗死、心力衰竭、呼吸心跳驟停、心肺復蘇術(shù)后、惡性腫瘤、移植、自身免疫性疾病等也可導致PCT不同程度的升高。
PCT可用于因細菌、真菌等病原體感染導致的各類(lèi)感染性疾病的診斷、鑒別診斷、指導用藥、愈后判斷。由于PCT在感染發(fā)生后24小時(shí)內即被檢測出升高，而血培養的陽(yáng)性報警時(shí)間則需40小時(shí)以上，若需等待病原菌的分離和鑒定結果，則耗時(shí)更長(cháng)。
PCT在臨床上一般用于感染和不明原因發(fā)熱的診斷，PCT是全身感染和膿毒癥早期診斷和確認指標；是反映全身感染嚴重程度、膿毒癥治療監測的量化指標；是唯一用于指導臨床抗生素的合理應用、減少細菌耐藥性產(chǎn)生、抗生素應用時(shí)間及停用抗生素客觀(guān)指標。
目前PCT的檢測費用要相對低于血培養，患者的血液采集量亦少。因此，無(wú)論是從預測感染的及時(shí)性，還是從費用、減少病人痛苦的角度來(lái)看，PCT對預測細菌感染均有較高的臨床價(jià)值，能做到早期、快捷診斷?？傊?，PCT作為預測細菌感染的指標，具有靈敏、快速、特異、操作簡(jiǎn)便、費用較低等優(yōu)點(diǎn)，值得在臨床推廣。
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